Пожар, потоп, война? Что бизнесу нужно знать про форс-мажор

Последние 6 лет о форс-мажоре (или, если выражаться словами белорусского законодательства, обстоятельствах непреодолимой силы) отечественный бизнес говорит больше, чем за предыдущие десятилетия. Причин немало: ковид, геополитические проблемы у соседей, погодные катаклизмы и т.д. Однако, как показывает наша практика, не все и не всегда правильно понимают, что это за обстоятельства, какие последствия они вызывают и от чего освобождают. Для краткости мы будем использовать именно понятие «форс-мажор», хотя в нашем законодательстве оно и не применяется.

Что такое обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор)

Пункт 3 ст.372 Гражданского кодекса Республики Беларусь (далее – ГК) говорит о том, что если иное не предусмотрено законодательством или договором, лицо, не исполнившее обязательство либо исполнившее его ненадлежащим образом при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение обязательства невозможно вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств.

Это основная норма белорусского законодательства по так называемому форс-мажору. Четкого и однозначного списка обстоятельств такого рода наше законодательство не содержит. Конкретный перечень таких обстоятельств стороны определяют в договоре самостоятельно.

Какие выводы следуют из процитированной нормы?

1. Чтобы относиться к форс-мажору, обстоятельства должны быть чрезвычайными и непредотвратимыми при данных условиях.

2. Наличие обстоятельств форс-мажора освобождает исключительно от ответственности одну из сторон, которая не исполнила свои обязательства или которая исполнила их ненадлежащим образом. От исполнения непосредственно договорных обязательств форс-мажор не освобождает.

3. В договоре можно предусмотреть иное регулирование данного момента – к примеру, норму о том, что даже наличие форс-мажора не освобождает стороны договора в том числе и от ответственности.

Виды форс-мажорных обстоятельств

Традиционно обстоятельства форс-мажора делят на 3 вида:

1. Физического характера – землетрясения, пожары, катастрофы, эпидемии (эпизоотии), ураганы, извержения, наводнения, цунами, засухи, заморозки, неурожаи, прочие природные и техногенные катаклизмы;

2. Социального характера – войны, революции, восстания, перевороты, теракты и т.п.;

3. Юридического характера – издание компетентными органами различных запретов, ограничений, эмбарго, мораториев и т.п.

Стороны конкретного договора могут как сократить указанный перечень обстоятельств, так и расширить его. Если согласие не достигнуто, признавать обстоятельства форс-мажором или нет будет суд. Документы, выдаваемые компетентными органами, в частности, Белорусской торгово-промышленной палатой, однозначным доказательством наличия форс-мажора не являются, они могут быть оспорены в суде, который оценивает их наряду с другими доказательствами.

Примеры форс-мажоров

К примеру, в качестве форс-мажора предусматривают изменение налоговой нагрузки, таможенных пошлин или конъюнктуры рынка либо даже неисполнение обязательств контрагентами стороны договора (поставщиками, перевозчиками и пр.). Однако по общему правилу указанные обстоятельства форс-мажором не являются. Отсутствие у стороны по договору денежных средств также не является форс-мажором. Все это относится к предпринимательским рискам и не освобождает от ответственности автоматически.

И самое основное – форс-мажор не универсальное понятие. Одно и то же обстоятельство в одних условиях будет являться форс-мажором, а в других нет.

К примеру, из-за продолжительного ливня оказался затоплен бизнес-центр, компьютеры в офисе компании залило водой, из-за чего невозможно вовремя оказать услуги клиентам. Если договор аренды офиса был заключен задолго до ливня, затопление с большой долей вероятности может быть признано форс-мажором. Если же договор аренды только заключили и компания заехала в офис во время ливня (маловероятно, но допустим), то затопление форс-мажором не будет.

Другой пример – геополитическая ситуация между Российской Федерацией и Украиной. Если договор был заключен до 24 февраля 2022 года, то само по себе начало военных действий, если оно вызвало невозможность исполнить договор в указанный срок или обязательства в целом, является форс-мажором. Если же договор был заключен после этой даты, то начало боестолкновений форс-мажором для его сторон уже не будет, так как они знали, что начались военные действия и, несмотря на это, договор все равно заключили. А вот конкретный налет БПЛА, который разрушил офис/склад/производство, форс-мажором снова будет считаться (при условии, конечно, что в договоре все грамотно прописано и сторона, попавшая под форс-мажор, правильно зафиксирует случившееся).

Почему это важно для бизнеса:

• Для конкретного договора и каждой ситуации форс-мажор будет свой, универсального рецепта нет.

• Наличие или отсутствие форс-мажора в конечном итоге будет определять суд, исходя из предоставленных каждой стороной спора доказательств. Иные оценки вне судебного разбирательства носят предварительный характер, даже если их дают опытные юристы.

• Форс-мажор не освобождает от исполнения обязательств по договору, он освобождает только от ответственности за их неисполнение.

Рекомендации для собственников и руководителей:

• Уделяйте больше внимания разделу про форс-мажор при вычитке или составлении договоров. Несколько лет назад, в спокойное время, в 99,9% случаев это был бесполезный раздел. Грамотные формулировки помогут снизить риск споров и финансовых потерь. Поскольку вы лучше, чем кто-либо другой, знаете «механику» своего бизнеса, продумайте все возможные «чрезвычайные и непредотвратимые» обстоятельства, с которыми можете столкнуться при исполнении конкретного договора, и пропишите их в разделе про форс-мажор.

• В свете складывающейся в соседних странах ситуации включайте в раздел договоров, посвященный форс-мажору, как минимум фразу о том, что военные действия, экономические санкции, иные вызванные этим ограничения, решения, акты и действия государственных органов являются форс-мажором. При этом, если исполнение договора вашей компанией зависит от контрагентов РФ или напрямую завязано на них, пункт или фразу про военные действия детализируйте максимально четко и подробно, перечисляя все возможные обстоятельства. Власти России происходящее войной не считают, а Верховный Суд соседней страны признает недействительными отказы страховых компаний со ссылкой на войну выплачивать возмещение за пострадавшее от налетов БПЛА имущество. Поэтому Торгово-промышленная палата Российской Федерации вряд ли подтвердит форс-мажор, если в договоре будет общая формулировка про войну или военные действия. Более детальная формулировка – например, с указанием террористических актов, диверсий и атак беспилотных летательных аппаратов – повышает шансы на признание форс-мажора.

• Формулировки форс-мажора в договоре можно расширить и включить в это понятие также действия не только государственных органов, но и юридических лиц. Тогда объявленный отдельной компанией, к примеру, отказ крупного контрагента продолжать деятельность может в конкретной ситуации повлечь форс-мажорные последствия для его контрагентов, если это объективно делает исполнение обязательств невозможным.

• Помните, что в договоре обычно прописывается механизм действий при наступлении форс-мажора. Как минимум, это направление второй стороне уведомления (часто с приложением документа компетентного органа, подтверждающего наличие форс-мажорных обстоятельств). Нарушение указанного механизма с вашей стороны не даст возможности воспользоваться ссылкой на форс-мажор.

• Кроме того, есть нюансы с получением документа компетентного органа. Обычно таким органом стороны назначают Торгово-промышленную палату. Как правило, в договоры закладывают срок направления второй стороне уведомления о форс-мажоре с приложением справки ТПП в течение 5-10 дней с момента наступления форс-мажорных обстоятельств. Но, например, Белорусская торгово-промышленная палата на практике выдает справку о форс-мажоре в течение 15-30 дней. Имейте это в виду, когда формулируете пункты об уведомлении второй стороны о том, что случился форс-мажор.

• Если хотите, чтобы при наличии обстоятельств форс-мажора вы или ваш контрагент могли бы отказаться от договора, прямо предусмотрите это в тексте документа.

• Также следует помнить о норме п.2 ст.376 ГК. Он предусматривает, что если вследствие просрочки должника исполнение утратило интерес для кредитора, он может отказаться от принятия исполнения и требовать возмещения убытков. Эта норма применима и к просрочке исполнения, вызванной обстоятельствами форс-мажора.

Экстраполируйте эту норму на ваши правоотношения в зависимости от того, на стороне должника или кредитора вы находитесь.